“Vạn vật Vận hành Như thế nào” mô tả phần lớn các phát minh của thế giới hiện đại, giúp ta có cái nhìn sâu hơn về cơ chế hoạt động của các vật dụng tưởng chừng rất tầm thường. 

Có khoảng 300 loại máy móc sẽ được mổ xẻ, giải thích dưới góc nhìn vật lý của tác giả David Macaulay. Điều thú vị trong cuốn sách này là các loại máy móc sẽ được nhóm lại theo nguyên lý hoạt động thay vì theo công dụng. Thật ngạc nhiên khi chiếc khoan của nha sĩ lại có cùng nguyên lý hoạt động của nhà máy thủy điện, lò xo được ứng dụng trong chiếc dập ghim cũng có thể ứng dụng trong hệ thống giảm xóc của xe ô tô 

Cùng với đó là những phân tích về các hệ thống, thiết bị máy móc từ đơn giản cho tới phức tạp như: đòn bẩy, máy khoan chơ tới tàu ngầm, internet, lò phản ứng hạt nhân, công nghệ thực tế ảo.